2004年12月24日，日本厚生劳动省正式提出了将“痴呆症”改名为“认知症”的报告书。报告书认为，“痴呆”这样的词语会给相关病人尤其是老年患者带来很大的伤害，而且会给人们造成“这些患者什么都不知道”的错误印象，由此引发的恐怖感和羞耻感，更给该病的发现和治疗造成了障碍。同日，厚生省向全国发出使用通知，决定在2005年的看护保险制度改革中将“认知症”作为法律用语使用。他们宣布，年初向国会提出护理保险法修正案时，将正式把这个修改意见写入其中。  

　　根据厚生省的统计，目前日本有150万“认知症”患者，而认为该用别的词语来代替“痴呆”的意见在日本也已经出现好些年了。  

　　2004年6月，厚生省专门成立了代替“痴呆”用语研究会。专家认为，所谓的“痴呆”，其实就是普通人的思考能力和身体能力下降，被冠以这个名号是不应该的，而且现在有乱用“痴呆”这个词的倾向。  

　　为了彻底换掉“痴呆症”的说法，研究会从2004年9月开始在全国征集意见。最后的意见征集结果按得票多少依次是：“记忆障碍”、“认知症”、“健忘症”、“记忆症”等。研究会将这些名词作为候选用语，逐一进行了研讨。开始时，大家认为痴呆的特征是不能正确地认识事物，大多表现为“认知障碍”，含有对事物认识困难的意味，因此用“认知障碍”代替最为适当。但由于精神医学已经使用了“认知障碍”一词，如果再用来代替“痴呆”的话，可能会产生用语混淆的情况，因此研究会最后决定，用“认知症”来代替“痴呆症”。  

载自家庭医生医疗保健网