马乔里被拘留了。他妻子费洛娜的女友玛丽娜，一清早就来邀费洛娜一起去参加舞会。玛丽娜敲了好一阵门，总不见回答，就用力一推。门开了，见费洛娜吊在卧室里，吓得她赶忙后退，并立即通知警察。费洛娜被一根尼龙绳子吊死在卧室的木梁上，双足没有离地。当警方勘查现场后认为，双足不离地上吊自杀是不可能的，因而此案是他杀，是凶犯将费洛娜杀死后再吊起来的。 


　　作为丈夫的马乔里是唯一值得怀疑的对象。他有一副魁梧的外表，而费洛娜却显得太娇校从一开始，他们的婚姻就是不幸福的。马乔里喜欢在女人中厮混，特别喜欢和公司的女职员出入于夜总会。费洛娜早听到风言风语，怀疑丈夫要抛弃她。马乔里回家时，她总是依仗父亲在公司里的权势，寻找机会与马乔里吵架。有时马乔里动手打了她，费洛娜就趁势大吵大闹起来，说马乔里要害死她。邻居们都知道这对夫妇的紧张关系。 


　　马乔里也有充足的时间作案。费洛娜的女友玛丽娜能证明费洛娜死亡的当天晚上，马乔里在家里。玛丽娜打来的电话就是马乔里接的。 


　　可是，除了这一点外，没有其他直接证据证明是马乔里作的案。 


　　马乔里本人也矢口否认，他说："我们已经分开在各自的卧室睡觉有一个多月时间了。我根本就不进她的卧室。" 


　　警察局长指示鲍文顿法医进行复查。鲍文顿认真检查尸体，发现其颈部的索沟呈前位型，略向后上方呈提空现象。这是缢死索沟的常见特征。尸体颜面发绀，舌尖伸出口外，眼结合膜有散在性出血点。解剖尸体只发现一般的窒息征象，无其他致死原因。再仔细检查悬吊绳索的木梁，没有发现梁上有拉扯拖锯的痕迹。卧室的物件都整齐不乱，没有搏斗的迹象。这些都可以排除费洛娜被杀死后悬吊起来的可能，由此确定她是自缢身亡。马乔里被无罪释放。 


　　鲍文顿对警察局长解释说："缢死属于机械性窒息，死亡原因主要是身体的重量作用于悬吊的绳索，使之压迫颈部的血管，造成头脑部血循环障碍。一般来说，颈动脉受到３．５公斤的压力就可以使之闭塞，颈静脉受到２公斤的压力，血流就无法通过。另外，在缢吊的过程中，如果刺激颈动脉窦或迷走神经，还可以引起反射性心跳停止而死亡。 


　　"由于使头脑部血液循环发生障碍所需要的压力不大，因此，自缢死亡的姿势可以是多种多样的，最常见的是双足离地的缢死。但是也有站着、坐着、跪着或蹲着缢死的，甚至还有俯卧姿势缢死的。"鲍文顿介绍说，"两年前，我遇到一个３８岁的男人，绳子系在床头的铁栏上将自己缢死。现场是死者自己的卧室，房间里没有一点凌乱现象。尸体俯卧在床上，胸腹部都贴紧床垫，仅靠头部下垂的重力拉紧绳套。尸体检查除发现缢沟和窒息征象外，排除了其他死因的可能。最后的结论是自缢身亡。" 


　　罗杰斯发现他的６４岁老母亲躺在她卧室的地板上，脖子上紧紧地绕着两圈绳子，在右耳下方打了个双结。他立即跑上前去，跪在地上将绳子解开，并试图用从电视节目中学来的口对口人工呼吸法救活他的母亲。可是太迟了。他确认他的母亲已经无法救活后，就报告警察局。警察怀疑罗杰斯的说法不是真的。一个体弱的老太婆在用绳子勒紧自己的脖子两圈以后，居然还有力气打一个双结？说不定罗杰斯早就希望他的母亲死掉。因为四年前，罗杰斯想把房子卖掉去投资一笔生意，可是他的母亲不同意。为此，母子俩常常吵架。谁能否定是罗杰斯将自己的母亲勒死后，假称是自杀的呢？ 


　　鲍文顿法医立即进行尸体检查。死者的外表有明显的窒息征象，头面肿胀、发绀，眼结合膜有多量点状出血。解剖尸体除发现有窒息征象外，还在她的胃中发现大量尚未完全溶解的鲁米那（一种安眠药）。取血化验，其中鲁米那的浓度也很高。这就说明死者在勒颈之前服用了大量的安眠药。在鲁米那中毒发作之前，她自己再用绳子将自己勒死。因此，鲍文顿认为罗杰斯的母亲是自杀，而不是他杀。 


　　警察局长问鲍文顿："自勒者用绳子将自己的脖子紧紧地箍了两圈之后，还能打结吗？" 


　　"能的。"鲍文顿回答说，"这一点，已经由英国著名的法医学家辛普森教授做了一个很出色的实验得以证实。他用丝袜在自己的脖子上缠绕了两圈并抽紧，尽管他脸发青，眼前的东西变得模糊，但尚有知觉，仍然能够打好两个绳结。最后还自己松开了它。这一实验证明自勒者完全可以像罗杰斯的母亲那样，勒紧自己脖子上的绳索后再打好双结。" 


　　"除此之外，"鲍文顿补充说，"自勒者还有用铅笔、树枝，甚至用伞柄插入绳套中，在颈后旋转扭紧绳套，加速勒死的。总之，对于这些形形色色、各种各样的死亡，法医都有办法鉴别出是自杀还是他杀，以及死亡原因。那些妄想制造假象，企图蒙混过关的凶犯终将受到法律的处罚。"