脂肪、蛋白质、碳水化合物是人们饮食中提供热能的三种营养素。但蛋白质是生命的基础，肩负着很多十分重要的生理功能。如果让蛋白质的分解来提供热能，则是扁担打蚊子──大材小用，划不来。而碳水化合物的每克供能值又只有脂肪的一半，倘仅从碳水化合物来获取热能，则儿童必须增加食量与粮量，这不但会加重胃肠道的负担，减少了其他营养素的获得，而且于儿童得到全面均衡的营养不利；同时，大量糖分的摄入还易使儿童患龋齿、肥胖症、糖尿病等疾病。
每１克脂肪便能供给９千卡的热能，专家们认为，儿童一日所需热能的３５％最好由脂肪来提供，这个比例比成人的２５％～３０％要高。适量的脂肪有助于饮食中脂溶性维生素的吸收利用；此外，脂肪还是好几种激素的前体，可促进儿童正常的性发育。不少孩子，尤其是女孩，怕发胖影响体形，不爱吃甚至不吃脂肪多的食物，更不沾肥肉，这都是很不利健康的。因为女孩子摄入脂肪过少，性成熟将会推迟或出现其他麻烦。
更重要的是，脂肪中的不饱和脂肪酸与磷脂是大脑及其它神经组织的重要原料，它们与儿童的智力发育关系很密切。不少家长从来都巴望自己的孩子聪明，但从不沾脂肪或肥肉的孩子是难得聪慧的。还有脂肪中的亚油酸，更是细胞的组成部分，参与脂肪与胆固醇的代谢，维护儿童微血管的功能。 理论和实践都表明，儿童膳食中脂肪的比例要比成人高，如此方能保证儿童心身、智能、性发育的需要。因此父母要督促与鼓励孩子适当进食些肥肉、奶油等，做菜时多放些植物油及少量猪油（一般可放７份植物油，３份猪油），调配婴儿食品时，亦宜放些新炼的猪油、麻油。这不但能使食品更加鲜香，增进孩子们的食欲，又能补充部分脂肪，过量进食脂肪当然有害无益，而儿童饮食中的脂肪比例高于成人则有益无害，因为儿童生长离不开脂肪。
