这是因为牛奶中含有大量的乳糖，要消化这些乳糖，就必须有一种叫乳糖酶的物质参与。而有的孩子胃里缺少这种乳糖酶消化乳糖的功能变弱了，这就使停留在胃肠道中的牛奶被细菌分解，产生大量二氧化碳引起肠内气体增多，使肠蠕动加快，而发生腹泻、腹胀等症。还有的婴儿属过敏遗传素质，加之婴儿体内各组织器官发育尚不完善，抗过敏的抗体又很少。这样，当过敏原（牛奶）进入机体后，机体没有能力将过敏原清除出去，致使过敏原刺激机体组织器官中的肥大细胞，或血液中的嗜碱性白细胞释放大量5-羟色胺、缓激肽等物质，从而引起血管性水肿、荨麻疹等症，严重的伴有哮喘，甚至发生休克。
目前发现，婴儿缺锌也是引起“牛奶过敏症”的一个原因。牛奶中含锌量很低，不能满足婴儿生长发育的需要。临床实践证明，在婴儿食用的牛奶中加入锌剂，可以治疗因对牛奶过敏而引起的疹等皮肤病。
如果牛奶过敏情况很严重，则应杜绝给婴儿食用牛奶及其奶制品；如果过敏情况不重，可采用稀释脱敏的方法：先给婴儿饮用很少量的稀释牛奶，如一杯温开水中先加1/30的牛奶，饮用后数小时如无不适，则改加1/20的牛奶，1/15的牛奶，依次类推，直至能饮用全牛奶，每次间隔时间以小儿能适应为度，不必太快。在脱敏期中，为保证婴儿对营养的需要，可另喂代乳粉、米糊等。还可适量喂服维生素C或葡萄糖酸钙片，以增强机体代谢作用和解毒能力。
